Варна

Морска столица на България

Варна е третият по големина град в България и най-големият по Черноморието. Районът е обитаван от дълбока древност — най-ранните следи от човешко присъствие датират от палеолита, преди около 100 000 години. Варненският халколитен некропол (ок. 4600–4200 г. пр.н.е.) съдържа най-старото обработено злато в света — над 3000 златни предмета с общо тегло над 6 кг, свидетелстващи за сложна социална йерархия хилядолетия преди египетските пирамиди. Тази находка поставя Варна на картата на световната археология като люлка на европейската цивилизация. Древногръцката колония Одесос е основана във втората четвърт на VI век пр.н.е. от преселници от малоазийския град Милет, на мястото на по-ранно тракийско селище. Одесос бързо се превръща в процъфтяващ търговски и културен център с мощни крепостни стени, които издържат обсадата на Филип II Македонски през 339 г. пр.н.е. През 335 г. пр.н.е. Александър Велики завладява града. През 15 г. сл.н.е. Одесос става част от Римската империя в провинция Долна Мизия и се развива като главно пристанище. Построени са грандиозни римски терми — четвъртите по големина в Европа, с площ от 7000 кв.м. Името Варна се споменава за първи път във византийските хроники на Теофан и Никифор от 680 г., след победата на прабългарите начело с хан Аспарух. След покръстването на българите през 864 г. по времето на цар Борис I, градът става важен християнски център с митрополитска катедра. През XIII–XIV век Варна води активна търговия с Генуа и Венеция. През 1393 г. е завладяна от Османската империя и превърната във важна крайбрежна крепост. През 1444 г. край Варна се разиграва решаващата Варненска битка, в която полско-унгарският крал Владислав III Ягело загива, водейки кръстоносна армия срещу османците — едно от последните големи кръстоносни сражения. През 1866 г. е открита първата железопътна линия в България (Русе–Варна), което дава тласък на търговията и развитието на града. Варна е освободена на 27 юли 1878 г. след Руско-турската война. След Освобождението градът се преобразява в модерна европейска метрополия. Построена е величествената Катедрала „Успение Богородично" (1886 г.) — символ на града. Морската градина, създавана от 1862 до 1906 г., е един от най-големите крайморски паркове в Европа. В северната част на града е издигнат Евксиноград — лятната резиденция на българските монарси. Днес Варна е морската столица на България — център на Военноморските сили, корабостроенето, международния туризъм, търговията и културата. Тук се намират Техническият университет, Медицинският университет, Икономическият университет и Висшето военноморско училище. Провеждат се множество международни фестивали, включително „Варненско лято" (от 1926 г.) — един от най-старите музикални фестивали в света. Варна е домакин на Международния балетен конкурс (от 1964 г.) и фестивала „Love is Folly" за романтично кино.